¿Quién es el más rico del Ecuador?

No existe un ranking oficial y actualizado de las personas más ricas de Ecuador. El nombre que más se repite como la mayor fortuna del país es Álvaro Noboa Pontón, empresario guayaquileño al frente del Grupo Noboa, el gran exportador bananero, aunque las cifras sobre su patrimonio personal varían mucho según la fuente. Otras familias empresariales, como los Eljuri, los Wright (Corporación Favorita) o Isabel Noboa (Consorcio Nobis), controlan algunos de los grupos económicos más grandes del país.

Por qué no hay una respuesta exacta

Saber quién es la persona más rica de un país depende de que alguien calcule fortunas individuales, y en Ecuador ese cálculo no se publica de forma oficial:

• Forbes, que elabora la lista mundial de multimillonarios, incluyó fortunas ecuatorianas a finales de los años noventa, pero no de forma habitual desde entonces.
• El SRI (Servicio de Rentas Internas) publica rankings de grupos económicos según sus ingresos, impuestos y activos, pero un grupo agrupa a muchas empresas y accionistas, no a una sola persona.
• La Superintendencia de Compañías publica cada año el ranking de empresas por ingresos, que mide ventas, no patrimonio.

Por eso, cuando se habla de «el más rico de Ecuador», lo que se suele comparar es el tamaño de los grupos empresariales y no fortunas personales verificadas.

Álvaro Noboa y el Grupo Noboa

El Grupo Noboa tiene su origen en Luis Noboa Naranjo (1916-1994), que empezó a exportar banano a finales de los años cuarenta y levantó uno de los mayores imperios empresariales de Ecuador. Según el medio ecuatoriano Primicias, Luis Noboa Naranjo figuró en la lista de multimillonarios de Forbes entre 1997 y 1999, y su hijo Álvaro fue incluido en 1999.

Tras la muerte de su padre y un largo pleito familiar por la herencia, Álvaro Noboa quedó al frente del grupo. Algunos datos publicados sobre su tamaño:

• 156 empresas, según el recuento de Primicias.
• Activos de unos 1.355 millones de dólares en 2020 y ingresos de unos 595 millones ese mismo año.
• La empresa principal es Exportadora Bananera Noboa, con negocios también en molinería, comercio y otros sectores.

Las estimaciones de su fortuna personal no coinciden: un estudio académico recoge una cifra de unos 1.200 millones de dólares atribuida a Forbes en 2015, mientras que medios de otros países manejan cifras inferiores a los 1.000 millones sin citar una fuente oficial. Álvaro Noboa, además, se presentó varias veces a la presidencia de Ecuador sin ganarla.

Su hijo, Daniel Noboa, es presidente de Ecuador desde 2023. En su declaración patrimonial informó de un patrimonio personal de alrededor de 3,6 millones de dólares; su oficina aclaró que la fortuna familiar pertenece a la familia y no forma parte de su patrimonio personal.

Otros grandes grupos económicos

Junto al Grupo Noboa, estos son algunos de los conglomerados que aparecen de forma recurrente entre los más grandes del país:

Corporación Favorita (familia Wright)

Dueña de supermercados, ferreterías y otras cadenas de comercio. Según los datos de la Superintendencia de Compañías recogidos por la prensa ecuatoriana, Corporación Favorita es la empresa con más ingresos de Ecuador, con unos 2.690 millones de dólares en las cifras más recientes.

Grupo Eljuri

Uno de los conglomerados familiares más diversificados del país, con alrededor de 200 empresas en sectores como el comercio, la distribución de vehículos, la banca o el turismo. Almacenes Juan Eljuri figuraba en 2018 entre los grupos con más ingresos del ranking del SRI.

Grupo Pichincha

Encabezado por Banco Pichincha, el mayor banco privado del país. En el ranking de grupos económicos del SRI de 2018 ocupó el primer puesto por ingresos, igual que el año anterior.

Consorcio Nobis (Isabel Noboa)

Isabel Noboa Pontón, hermana de Álvaro, dirige el Consorcio Nobis, con actividades en el sector agroindustrial, inmobiliario y comercial. Según Primicias, el grupo declaró unos 249 millones de dólares de ingresos anuales en 2020. Es una de las empresarias más conocidas de Ecuador.

Grandes empresas no es lo mismo que grandes fortunas

Conviene no confundir conceptos al leer estos rankings:

• Ingresos o ventas: lo que factura una empresa en un año. Una cadena de supermercados puede vender mucho con márgenes pequeños.
• Activos: lo que posee el grupo (tierras, edificios, maquinaria, inversiones), que no es lo mismo que lo que vale para sus dueños.
• Patrimonio personal: la parte que corresponde a cada accionista después de deudas. Es lo que mide Forbes y lo que rara vez se publica en Ecuador.

Un grupo con muchos ingresos puede tener muchos accionistas, y una persona muy rica puede tener su dinero fuera de las grandes empresas del país, en inversiones o sociedades en el extranjero.

Dónde consultar datos fiables

Si quieres seguir el tema con datos actualizados:

• El ranking de grupos económicos del SRI, cuando se publica.
• El ranking empresarial de la Superintendencia de Compañías, que se actualiza cada año.
• La lista anual de multimillonarios de Forbes, que se publica en primavera, para comprobar si aparece algún ecuatoriano.